Eine Fremdgruppe ist eine soziale Gruppe, der eine Person nicht angehört und der sie möglicherweise Ablehnung oder Feindseligkeit entgegenbringt. Sie ist das Gegenstück zur Eigengruppe. Die Unterscheidung beruht nicht auf objektiven Unterschieden, sondern auf der subjektiv empfundenen Zugehörigkeit. Eine Person kann gleichzeitig Mitglied einer Gruppe und nicht Mitglied einer anderen sein.

Die Verzerrung durch die Homogenität von Fremdgruppen führt dazu, dass Menschen Mitglieder von Fremdgruppen als ähnlicher wahrnehmen, als sie tatsächlich sind. Sie werden als alle gleich betrachtet. Mitglieder der Eigengruppe hingegen werden als unterschiedliche Individuen wahrgenommen. Diese Verzerrung nährt Stereotype und Vorurteile und erleichtert die Rechtfertigung von Diskriminierung.

Wie sich Außengruppen bilden

• Wettbewerb um Ressourcen oder Status
• Historischer Konflikt oder Trauma
• Kulturelle Unterschiede und mangelnder Kontakt
• Politische Rhetorik, die den anderen dämonisiert

Die Kontakttheorie besagt, dass positive Interaktion zwischen Gruppen Feindseligkeiten abbauen kann. Kontakt allein genügt jedoch nicht. Er wirkt am besten, wenn Gruppen gleichberechtigt sind, gemeinsame Ziele verfolgen und institutionelle Unterstützung genießen. Andernfalls kann Kontakt die Spaltung verstärken.