الجماعة الخارجية هي جماعة اجتماعية لا ينتمي إليها الفرد، وقد يشعر تجاهها بالمعارضة أو العداء. وهي النقيض للجماعة الداخلية. ولا يتعلق التمييز بينهما بالاختلاف الموضوعي، بل بالانتماء المُدرَك. فقد يكون الفرد منتمياً إلى جماعة وخارجاً عن أخرى في الوقت نفسه.

يؤدي التحيز نحو تجانس الجماعات الخارجية إلى رؤية أفراد الجماعات الخارجية على أنهم أكثر تشابهاً مما هم عليه في الواقع، فهم جميعاً متشابهون. بينما يُنظر إلى أفراد الجماعة الداخلية على أنهم أفراد متنوعون. هذا التحيز يغذي الصور النمطية والتحيز، كما أنه يُسهّل تبرير التمييز.

كيف تتشكل الجماعات الخارجية

• التنافس على الموارد أو المكانة
• صراع تاريخي أو صدمة
• الاختلاف الثقافي وانعدام التواصل
• الخطاب السياسي الذي يشيطن الآخر

تشير نظرية التواصل إلى أن التفاعل الإيجابي بين المجموعات يمكن أن يقلل من العداء. لكن التواصل وحده لا يكفي. فهو يكون أكثر فعالية عندما تتمتع المجموعات بمكانة متساوية، وأهداف مشتركة، ودعم مؤسسي. وإلا، فقد يؤدي التواصل إلى تعزيز الانقسامات.