Cizí skupina je sociální skupina, do které člověk nepatří a může vůči ní cítit odpor nebo nepřátelství. Je to protějšek vlastní skupiny. Rozdíl nespočívá v objektivním rozdílu. Jde o vnímanou příslušnost. Člověk může být zároveň v jedné skupině a zároveň mimo jinou.

Zkreslení homogenity vnějších skupin způsobuje, že lidé vnímají členy jiných skupin jako více podobné, než ve skutečnosti jsou. Všichni jsou stejní. Členové vlastní skupiny jsou vnímáni jako různorodí jedinci. Toto zkreslení podporuje stereotypy a předsudky. Také usnadňuje ospravedlňování diskriminace.

Jak se tvoří outgroupy

• Soutěž o zdroje nebo status
• Historický konflikt nebo trauma
• Kulturní rozdíly a nedostatek kontaktů
• Politická rétorika, která démonizovala druhého

Teorie kontaktu naznačuje, že pozitivní interakce mezi skupinami může snížit nepřátelství. Samotný kontakt však nestačí. Funguje nejlépe, když mají skupiny stejné postavení, společné cíle a institucionální podporu. V opačném případě může kontakt prohloubit rozpory.