Grupa obca to grupa społeczna, do której dana osoba nie należy i wobec której może odczuwać sprzeciw lub wrogość. Jest ona odpowiednikiem grupy własnej. Rozróżnienie to nie wynika z obiektywnej różnicy, lecz z postrzeganej przynależności. Osoba może jednocześnie należeć do jednej grupy i nie należeć do innej.

Błąd jednorodności grupy zewnętrznej sprawia, że ​​ludzie postrzegają członków grup zewnętrznych jako bardziej podobnych, niż są w rzeczywistości. Wszyscy są tacy sami. Członkowie grupy własnej są postrzegani jako zróżnicowane jednostki. Ten błąd podsyca stereotypy i uprzedzenia. Ułatwia również usprawiedliwianie dyskryminacji.

Jak powstają grupy zewnętrzne

• Konkurencja o zasoby lub status
• Konflikt historyczny lub trauma
• Różnice kulturowe i brak kontaktu
• Retoryka polityczna demonizująca innych

Teoria kontaktu sugeruje, że pozytywna interakcja między grupami może zmniejszyć wrogość. Jednak sam kontakt nie wystarczy. Działa najlepiej, gdy grupy mają równy status, wspólne cele i wsparcie instytucjonalne. W przeciwnym razie kontakt może pogłębiać podziały.