Эвристика — это простая мыслительная стратегия, позволяющая людям принимать решения и эффективно решать проблемы. Это ментальный ярлык, который обычно работает достаточно хорошо, даже если не гарантирует правильный ответ.

Эвристика доступности оценивает вероятность по легкости, с которой примеры приходят на ум. Эвристика репрезентативности оценивает вероятность по тому, насколько хорошо что-либо соответствует прототипу. Эвристика привязки корректирует оценки, исходя из начального значения, которое может быть произвольным. Эти упрощенные подходы экономят время и усилия, но приводят к систематическим искажениям, когда структура окружающей среды не соответствует предположениям эвристики.

Эвристические методы не являются противоположностью рационального мышления. Это адаптации к ограниченному времени, ограниченной информации и ограниченным вычислительным мощностям. Эксперты разрабатывают специфические для своей области эвристические методы, которые отличаются высокой точностью в рамках своей сферы деятельности. Изучение эвристических методов и предвзятости, начатое Канеманом и Тверски, позволило выявить как преимущества, так и недостатки этих повседневных стратегий.

Когда необходим быстрый ответ, а идеальный анализ невозможен, часто используется эвристический метод.