ヒューリスティックとは、人々が効率的に判断を下し、問題を解決することを可能にする、単純な思考戦略のことです。それは一種の思考の近道であり、必ずしも正解を保証するものではありませんが、通常は十分に機能します。

利用可能性ヒューリスティックは、例が思い浮かびやすいかどうかで確率を判断します。代表性ヒューリスティックは、何かがプロトタイプにどれだけ合致するかで確率を判断します。アンカリングヒューリスティックは、任意に設定された初期値から推定値を調整します。これらの近道は時間と労力を節約しますが、環境の構造がヒューリスティックの前提と一致しない場合、体系的なバイアスを生み出します。

ヒューリスティクスは、合理的思考の対義語ではありません。それは、限られた時間、限られた情報、限られた計算能力への適応策です。専門家は、それぞれの分野において非常に正確な、領域固有のヒューリスティクスを開発します。カーネマンとトベルスキーによって開拓されたヒューリスティクスとバイアスの研究は、こうした日常的な戦略の強みと落とし穴の両方を明らかにしてきました。

迅速な回答が必要で、完璧な分析が不可能な場合、ヒューリスティックがしばしば用いられる手法となる。