Крещендо — это постепенное увеличение громкости. Обозначение в партитуре появляется в виде шпильки, открывающей ноту вправо, или в виде самого слова. Исполнители реагируют, увеличивая подачу воздуха, давление смычка или силу удара молоточком в указанном диапазоне.

Крещендо создают направление и напряжение. Длинное крещендо может нагнетать напряжение на протяжении всей фразы или раздела; короткое — подчеркнуть отдельный жест. Противоположное обозначение, диминуэндо или декрещендо, создает обратный эффект. Вместе они придают музыке ее динамическую форму.

Для плавного нарастания крещендо требуется техническое мастерство, позволяющее звуку развиваться без резких скачков или потери тембра. Ансамбли должны тщательно координировать нарастание, чтобы ни одна секция не затмила другие. Композиторы используют крещендо для того, чтобы подчеркнуть структурные кульминации или усилить эмоциональное выражение.

Умение распознавать хорошо сформированные крещендо — одно из удовольствий внимательного исполнения.