A crescendo a hangerő fokozatos növekedése. A jelölés a kottában jobbra nyíló hajtűként vagy maga a szóként jelenik meg. Az előadók a jelzett tartományon belül több levegővel, vonóerővel vagy kalapácserővel reagálnak.

A crescendók irányt és izgalmat teremtenek. Egy hosszú crescendo feszültséget kelthet egy egész frázison vagy szakaszon keresztül; egy rövid egyetlen gesztust hangsúlyozhat. Az ellentétes jelzés, a diminuendo vagy a decrescendo, fordított hatást kelt. Együttesen adják meg a zenének dinamikus formáját.

A sima crescendo kontrollálása technikai kontrollt igényel, hogy a hang hirtelen ugrások vagy a hangminőség romlása nélkül növekedjen. Az együtteseknek gondosan kell koordinálniuk az emelkedést, hogy egyetlen rész se előzze meg a többit. A zeneszerzők a crescendókat a szerkezeti érkezések kiemelésére vagy az érzelmi kifejezés fokozására használják.

A jól formált crescendók meghallgatása a figyelmes előadás egyik öröme.