Ниже определенной глубины поры почвы и горных пород полностью заполнены водой. Уровень грунтовых вод — это верхняя поверхность этой насыщенной зоны. Выше нее находится ненасыщенная, или вадозная, зона, где поры содержат как воздух, так и воду.

Уровень грунтовых вод примерно повторяет рельеф местности, но с меньшим перепадом высот. Он повышается за счет пополнения запасов воды дождевой водой и понижается во время засухи или интенсивной откачки воды. В местах пересечения уровня грунтовых вод с поверхностью земли образуются источники, озера или заболоченные местности. В безнапорных водоносных горизонтах уровень грунтовых вод может свободно подниматься и опускаться.

Глубина залегания грунтовых вод определяет целесообразность бурения неглубоких скважин и риск загрязнения грунтовых вод в результате поверхностных разливов. Мониторинговые скважины отслеживают колебания уровня грунтовых вод во времени. Понимание уровня грунтовых вод имеет фундаментальное значение для гидрогеологии и управления ресурсами подземных вод.

• Верхняя поверхность насыщенной зоны
• Разделяет ненасыщенную и насыщенную влагой почву.
• Повышается и понижается в зависимости от перезарядки и разрядки.
• Крайне важна для защиты колодцев и грунтовых вод.