एक निश्चित गहराई के नीचे मिट्टी और चट्टान के छिद्र पूरी तरह से पानी से भरे होते हैं। जलस्तर उस संतृप्त क्षेत्र की ऊपरी सतह है। इसके ऊपर असंतृप्त या वाष्पशील क्षेत्र स्थित है, जहाँ छिद्रों में हवा और पानी दोनों मौजूद होते हैं।

जलस्तर लगभग स्थलाकृति के समानांतर चलता है, लेकिन इसमें उतार-चढ़ाव कम होता है। वर्षा से जल पुनर्भरण होने पर यह बढ़ता है और सूखे या अत्यधिक दोहन के दौरान घटता है। जहां जलस्तर भूमि की सतह को काटता है, वहां झरने, झीलें या आर्द्रभूमि दिखाई देती हैं। खुले जलभंडारों में जलस्तर ऊपर और नीचे जाने के लिए स्वतंत्र होता है।

जलस्तर की गहराई से उथले कुओं की व्यवहार्यता और सतही रिसाव से भूजल संदूषण के जोखिम का निर्धारण होता है। निगरानी कुएं समय के साथ इसके उतार-चढ़ाव पर नजर रखते हैं। जलस्तर को समझना जलभूविज्ञान और भूजल संसाधनों के प्रबंधन के लिए मूलभूत है।

• संतृप्त क्षेत्र की ऊपरी सतह
• असंतृप्त और संतृप्त भूमि को अलग करता है
• रिचार्ज और डिस्चार्ज के साथ घटता-बढ़ता है
• कुओं और भूजल संरक्षण के लिए महत्वपूर्ण