Жесткая литосфера разделена на плиты, края которых сходятся на границах плит. Эти узкие зоны являются местами большинства землетрясений, вулканических извержений и горообразования. Существует три основных типа: дивергентные, конвергентные и трансформные.

На дивергентных границах плиты расходятся, и образуется новая кора. На конвергентных границах плиты сталкиваются, и одна из них может погрузиться в кору, или же кора может утолщиться, образуя горы. На трансформных границах плиты скользят горизонтально друг относительно друга. Границы также могут представлять собой размытые зоны, а не четкие линии.

Глобальная структура границ тектонических плит описывает современный режим тектоники плит. Историческая геология фиксирует открытие и закрытие океанов по мере образования и разрушения границ. Понимание границ плит имеет фундаментальное значение для оценки геологических опасностей и реконструкции прошлых континентальных конфигураций.

• Край, где встречаются две тектонические плиты
• Место большинства землетрясений и извержений вулканов.
• Дивергентные, конвергентные или трансформные типы
• Определяет современную структуру тектоники плит.