A merev litoszféra lemezekre tagolódik, amelyek szélei a lemezek határain találkoznak. Ezek a keskeny zónák a legtöbb földrengés, vulkánkitörés és hegységképződés helyszínei. Három fő típus létezik: divergens, konvergens és transzformált.

A széttartó határfelületeken a lemezek eltávolodnak, és új kéreg alakul ki. Konvergáló határfelületeken a lemezek ütköznek, és az egyik alábukhat, vagy a kéreg hegyekké vastagodhat. Átalakuló határfelületeken a lemezek vízszintesen elcsúsznak egymás mellett. A határfelületek lehetnek diffúz zónák is, nem pedig éles vonalak.

A lemezhatárok globális mintázata körvonalazza a jelenlegi lemeztektonikai rendszert. A történeti geológia rögzíti az óceánok megnyílását és bezárulását, ahogy a lemezhatárok létrejönnek és elpusztulnak. A lemezhatárok megértése alapvető fontosságú a geológiai veszélyek felméréséhez és a múltbeli kontinenskonfigurációk rekonstruálásához.

• Két tektonikus lemez találkozási pontja
• A legtöbb földrengés és vulkánkitörés helyszíne
• Divergens, konvergens vagy transzformált típusok
• Meghatározza a jelenlegi lemeztektonikai keretet