A litosfera rígida encontra-se fragmentada em placas cujas arestas se encontram nos limites das placas. Estas zonas estreitas são os locais da maioria dos sismos, vulcões e formação de montanhas. Existem três tipos principais: divergentes, convergentes e transformantes.

Em limites divergentes, as placas afastam-se e forma-se nova crosta. Nos limites convergentes, as placas colidem e uma delas pode sofrer subducção ou a crosta pode engrossar, formando montanhas. Nos limites transformantes, as placas deslizam horizontalmente umas sobre as outras. Os limites também podem ser zonas difusas em vez de linhas nítidas.

O padrão global dos limites das placas tectónicas define o regime atual da tectónica de placas. A geologia histórica regista a abertura e o fecho dos oceanos à medida que os limites são criados e destruídos. Compreender os limites das placas é fundamental para avaliar os riscos geológicos e reconstruir as configurações continentais do passado.

• Borda onde duas placas tectónicas se encontram
• Local da maioria dos sismos e vulcões
• Tipos divergentes, convergentes ou de transformação
• Define o quadro atual das placas tectónicas.