Η άκαμπτη λιθόσφαιρα διασπάται σε πλάκες των οποίων οι άκρες συναντώνται στα όρια των πλακών. Αυτές οι στενές ζώνες είναι οι περιοχές των περισσότερων σεισμών, ηφαιστείων και σχηματισμού βουνών. Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι: αποκλίνουσες, συγκλίνουσες και μετασχηματισμένες.

Σε αποκλίνοντα όρια, οι πλάκες απομακρύνονται και σχηματίζεται νέος φλοιός. Σε συγκλίνοντα όρια, οι πλάκες συγκρούονται και η μία μπορεί να υποχωρήσει ή ο φλοιός μπορεί να πυκνώσει σε βουνά. Σε μετασχηματισμένα όρια, οι πλάκες ολισθαίνουν οριζόντια η μία δίπλα στην άλλη. Τα όρια μπορεί επίσης να είναι διάχυτες ζώνες αντί για αιχμηρές γραμμές.

Το παγκόσμιο μοτίβο των ορίων των πλακών σκιαγραφεί το σημερινό τεκτονικό καθεστώς των πλακών. Η ιστορική γεωλογία καταγράφει το άνοιγμα και το κλείσιμο των ωκεανών καθώς δημιουργούνται και καταστρέφονται τα όρια. Η κατανόηση των ορίων των πλακών είναι θεμελιώδης για την αξιολόγηση των γεωλογικών κινδύνων και την ανακατασκευή των ηπειρωτικών διαμορφώσεων του παρελθόντος.

• Όρος όπου συναντώνται δύο τεκτονικές πλάκες
• Τόπος των περισσότερων σεισμών και ηφαιστείων
• Αποκλίνοντες, συγκλίνοντες ή μετασχηματισμένοι τύποι
• Ορίζει το τρέχον τεκτονικό πλαίσιο των πλακών