Pevná litosféra je rozdělena na desky, jejichž okraje se setkávají na hranicích desek. Tyto úzké zóny jsou místem většiny zemětřesení, sopečných erupcí a horotvorných procesů. Existují tři hlavní typy: divergentní, konvergentní a transformní.

Na divergentních hranicích se desky od sebe vzdalují a tvoří se nová zemská kůra. Na konvergentních hranicích se desky srážejí a jedna z nich se může subdukovat nebo se zemská kůra může ztluštit do hor. Na transformních hranicích se desky posouvají horizontálně podél sebe. Hranice mohou být také spíše difúzní zóny než ostré linie.

Globální vzorec hranic desek nastiňuje současný tektonický režim desek. Historická geologie zaznamenává otevírání a zavírání oceánů, jak se hranice vytvářely a ničily. Pochopení hranic desek je zásadní pro posouzení geologických rizik a rekonstrukci minulých kontinentálních konfigurací.

• Okraj, kde se setkávají dvě tektonické desky
• Místo většiny zemětřesení a sopek
• Divergentní, konvergentní nebo transformační typy
• Definuje současný rámec deskové tektonické struktury