تنقسم الغلاف الصخري الصلب إلى صفائح تلتقي حوافها عند حدود الصفائح. وتُعدّ هذه المناطق الضيقة مواقع معظم الزلازل والبراكين وتكوّن الجبال. وهناك ثلاثة أنواع رئيسية: التباعدية، والتقاربية، والتحويلية.

عند الحدود المتباعدة، تتباعد الصفائح وتتشكل قشرة جديدة. أما عند الحدود المتقاربة، فتتصادم الصفائح، وقد تنغرز إحداها تحت الأخرى أو قد تتكاثف القشرة لتشكل جبالاً. وعند الحدود التحويلية، تنزلق الصفائح أفقياً بجانب بعضها البعض. وقد تكون الحدود أيضاً مناطق غير واضحة المعالم بدلاً من خطوط حادة.

يُحدد النمط العالمي لحدود الصفائح النظام التكتوني الحالي للصفائح. وتسجل الجيولوجيا التاريخية انفتاح المحيطات وانغلاقها مع تكوّن الحدود وتلاشيها. ويُعد فهم حدود الصفائح أساسيًا لتقييم المخاطر الجيولوجية وإعادة بناء التكوينات القارية السابقة.

• الحافة التي تلتقي عندها صفيحتان تكتونيتان
• موقع معظم الزلازل والبراكين
• الأنواع المتباعدة أو المتقاربة أو المتحولة
• يحدد الإطار التكتوني الحالي للصفائح