Валюта — это система денег, широко используемая в стране. Она включает монеты, банкноты и электронные счета. Примерами являются доллар, евро, иена и юань. Валюта служит средством обмена, единицей учета и средством сохранения стоимости. Она делает возможной торговлю без бартера. Ее стоимость устанавливается рынками, центральными банками и доверием ее пользователей.

Валюты делятся на категории. Твёрдые валюты, такие как доллар США и швейцарский франк, широко распространены и стабильны. Мягкие валюты менее стабильны и менее распространены за пределами своих стран. Некоторые валюты привязаны к другим, например, гонконгский доллар к доллару США. Другие свободно колеблются, их стоимость определяется спросом и предложением. Некоторые, как евро, используются в нескольких странах.

Курсы валют постоянно меняются. Обменные курсы зависят от процентных ставок, торгового баланса, инфляции и политических событий. Сильная валюта делает импорт дешевле, а экспорт дороже. Слабая валюта оказывает противоположный эффект. Туристы сразу ощущают разницу. Предприятия хеджируют валютные риски. Центральные банки вмешиваются для стабилизации своих валют, когда волатильность угрожает экономике. Валюта является одновременно экономическим инструментом и символом национальной идентичности.

Единые валюты

• доллар США
• Евро
• японская иена
• британский фунт
• китайский юань