La moneda es el sistema monetario de uso general en un país. Incluye monedas, billetes y saldos digitales. El dólar, el euro, el yen y el yuan son algunos ejemplos. La moneda sirve como medio de cambio, unidad de cuenta y reserva de valor. Permite el comercio sin necesidad de trueque. Su valor lo determinan los mercados, los bancos centrales y la confianza de sus usuarios.

Las divisas se clasifican en categorías. Las monedas fuertes, como el dólar estadounidense y el franco suizo, son ampliamente aceptadas y estables. Las monedas débiles son menos estables y menos aceptadas fuera de sus países de origen. Algunas están vinculadas a otras, como el dólar de Hong Kong al dólar estadounidense. Otras flotan libremente, y su valor se determina por la oferta y la demanda. Algunas, como el euro, se comparten entre varios países.

El valor de las divisas fluctúa constantemente. Los tipos de cambio varían según los tipos de interés, la balanza comercial, la inflación y los acontecimientos políticos. Una moneda fuerte abarata las importaciones, pero encarece las exportaciones. Una moneda débil produce el efecto contrario. Los turistas perciben la diferencia de inmediato. Las empresas se protegen contra el riesgo cambiario. Los bancos centrales intervienen para estabilizar sus monedas cuando la volatilidad amenaza la economía. La moneda es a la vez una herramienta económica y un símbolo de identidad nacional.

Monedas comunes

• dólar estadounidense
• Euro
• yen japonés
• libra británica
• yuan chino