Waluta to system pieniężny powszechnie używany w danym kraju. Obejmuje monety, banknoty i waluty elektroniczne. Przykładami są dolar, euro, jen i juan. Waluta służy jako środek wymiany, jednostka rozliczeniowa i środek przechowywania wartości. Umożliwia handel bez konieczności wymiany barterowej. Jej wartość jest ustalana przez rynki, banki centralne i zaufanie jej użytkowników.

Waluty dzielą się na kategorie. Waluty twarde, takie jak dolar amerykański i frank szwajcarski, są powszechnie akceptowane i stabilne. Waluty miękkie są mniej stabilne i mniej akceptowane poza granicami swoich krajów. Niektóre waluty są powiązane z innymi, jak dolar hongkoński z dolarem amerykańskim. Inne podlegają swobodnym wahaniom, a ich wartość zależy od podaży i popytu. Niektóre, jak euro, są wspólne dla wielu krajów.

Wartość walut ulega ciągłym zmianom. Kursy walut zmieniają się pod wpływem stóp procentowych, bilansu handlowego, inflacji i wydarzeń politycznych. Silna waluta obniża cenę importu, ale droższy eksport. Słaba waluta działa odwrotnie. Turyści natychmiast odczuwają różnicę. Firmy zabezpieczają się przed ryzykiem walutowym. Banki centralne interweniują, aby ustabilizować swoje waluty, gdy zmienność zagraża gospodarce. Waluta jest zarówno narzędziem ekonomicznym, jak i symbolem tożsamości narodowej.

Popularne waluty

• dolar amerykański
• Euro
• Jen japoński
• funt brytyjski
• juan chiński