Το νόμισμα είναι το χρηματικό σύστημα που χρησιμοποιείται γενικά σε μια χώρα. Περιλαμβάνει κέρματα, τραπεζογραμμάτια και ψηφιακά υπόλοιπα. Παραδείγματα αποτελούν το δολάριο, το ευρώ, το γιεν και το γιουάν. Το νόμισμα χρησιμεύει ως μέσο συναλλαγής, λογιστική μονάδα και μέσο αποθήκευσης αξίας. Καθιστά δυνατό το εμπόριο χωρίς ανταλλαγή. Η αξία του καθορίζεται από τις αγορές, τις κεντρικές τράπεζες και την εμπιστοσύνη των χρηστών του.

Τα νομίσματα εμπίπτουν σε κατηγορίες. Τα σκληρά νομίσματα όπως το δολάριο ΗΠΑ και το ελβετικό φράγκο είναι ευρέως αποδεκτά και σταθερά. Τα μαλακά νομίσματα είναι λιγότερο σταθερά και λιγότερο αποδεκτά εκτός των χωρών καταγωγής τους. Ορισμένα νομίσματα είναι συνδεδεμένα με ένα άλλο, όπως το δολάριο Χονγκ Κονγκ με το δολάριο ΗΠΑ. Άλλα κυμαίνονται ελεύθερα, η αξία τους καθορίζεται από την προσφορά και τη ζήτηση. Μερικά, όπως το ευρώ, είναι κοινά σε πολλές χώρες.

Οι αξίες των νομισμάτων μεταβάλλονται συνεχώς. Οι συναλλαγματικές ισοτιμίες μεταβάλλονται ανάλογα με τα επιτόκια, τα εμπορικά ισοζύγια, τον πληθωρισμό και τα πολιτικά γεγονότα. Ένα ισχυρό νόμισμα κάνει τις εισαγωγές φθηνότερες αλλά τις εξαγωγές ακριβότερες. Ένα αδύναμο νόμισμα κάνει το αντίθετο. Οι τουρίστες αισθάνονται αμέσως τη διαφορά. Οι επιχειρήσεις προστατεύονται από τον συναλλαγματικό κίνδυνο. Οι κεντρικές τράπεζες παρεμβαίνουν για να σταθεροποιήσουν τα νομίσματά τους όταν η αστάθεια απειλεί την οικονομία. Το νόμισμα είναι τόσο οικονομικό εργαλείο όσο και σύμβολο εθνικής ταυτότητας.

Κοινά νομίσματα

• δολάριο ΗΠΑ
• Ευρώ
• Ιαπωνικό γεν
• βρετανική λίρα
• Κινεζικό γιουάν