通貨とは、ある国で一般的に使用されている貨幣制度のことです。硬貨、紙幣、デジタル残高などが含まれます。ドル、ユーロ、円、人民元などがその例です。通貨は交換手段、計算単位、価値貯蔵手段として機能します。物々交換なしで貿易を可能にします。その価値は市場、中央銀行、そして利用者の信頼によって決定されます。

通貨はいくつかのカテゴリーに分類されます。米ドルやスイスフランのようなハードカレンシーは広く受け入れられ、安定しています。ソフトカレンシーは安定性が低く、自国以外ではあまり受け入れられていません。香港ドルが米ドルにペッグされているように、他の通貨にペッグされている通貨もあります。一方、変動相場制を採用している通貨もあり、その価値は需要と供給によって決まります。ユーロのように、複数の国で共通して使用されている通貨も少数存在します。

通貨の価値は常に変動します。為替レートは、金利、貿易収支、インフレ率、政治情勢などによって左右されます。通貨が強いと輸入は安くなりますが、輸出は高くなります。通貨が弱い場合はその逆です。観光客はその違いをすぐに実感します。企業は為替リスクをヘッジします。中央銀行は、通貨の変動が経済を脅かす場合、自国通貨を安定させるために介入します。通貨は経済的な手段であると同時に、国家のアイデンティティの象徴でもあるのです。

共通通貨

• 米ドル
• ユーロ
• 日本円
• 英国ポンド
• 中国人民元