Вербальная ирония — это фигура речи, в которой сказанное противоположно тому, что подразумевается. Это простейшая форма иронии. «Хорошая погода», — говорите вы, когда льёт дождь. «Отличная работа», — говорите вы, когда кто-то роняет поднос со стаканами.

Вербальную иронию часто путают с сарказмом, но это не одно и то же. Сарказм — это вербальная ирония с насмешливым оттенком. Вербальная ирония может быть мягкой или даже нежной. Она также может использоваться для смягчения суровой правды. Врач может сказать: «Это совсем не больно», зная, что это будет неприятно. Тон голоса имеет значение. В письменной речи вербальная ирония зависит от контекста. Без тона голоса или общего понимания её можно упустить. Именно поэтому она иногда дает обратный эффект в электронных письмах и текстовых сообщениях. Когда она срабатывает, она создает связь между говорящим и слушателем. Оба понимают истинный смысл слов.

Примеры

• «Хорошая погода» — во время бури.
• «Отличная работа» — после неудачи.
• «Это совсем не больно» — перед болезненной процедурой.
• «Я обожаю стоять в очереди» — когда очередь длинная.