السخرية اللفظية هي أسلوب بلاغي يُقال فيه عكس ما يُقصد. وهي أبسط أنواع السخرية. تقول: "طقس جميل"، بينما ينهمر المطر. وتقول: "أحسنت"، بينما يسقط أحدهم صينية أكواب.

كثيرًا ما يُخلط بين السخرية اللفظية والتهكم، لكنهما ليسا متطابقين. التهكم هو سخرية لفظية تحمل نبرة استهزاء. أما السخرية اللفظية، فقد تكون لطيفة أو حتى حنونة، ويمكن استخدامها لتخفيف وطأة الحقيقة القاسية. فمثلاً، قد يقول الطبيب: "لن يؤلمك هذا إطلاقًا"، وهو يعلم أنه سيؤلمك. نبرة الصوت مهمة. في الكتابة، تعتمد السخرية اللفظية على السياق. فبدون نبرة صوت مناسبة أو فهم مشترك، قد لا تُفهم. ولهذا السبب، قد تأتي بنتائج عكسية أحيانًا في رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية. أما عندما تُؤتي ثمارها، فإنها تُنشئ رابطًا بين المتحدث والمستمع، حيث يُدرك كلاهما المعنى الحقيقي وراء الكلمات.

أمثلة

• "طقس جميل" - أثناء العاصفة
• "عمل رائع" - بعد الفشل
• "لن تشعر بأي ألم على الإطلاق" - قبل إجراء مؤلم
• أحب الانتظار في الطابور — عندما يكون الطابور طويلاً