Slovní ironie je řečnická figura, ve které se říká opak toho, co se míní. Je to nejjednodušší forma ironie. „Pěkné počasí,“ říkáte, když se leje. „Skvělá práce,“ říkáte, když někdo upustí podnos se sklenicemi.

Slovní ironie se často zaměňuje se sarkasmem, ale není to totéž. Sarkasmus je slovní ironie s posměšným nádechem. Slovní ironie může být jemná nebo dokonce láskyplná. Lze ji také použít ke změkčení drsné pravdy. Lékař by mohl říct: „Tohle nebude bolet,“ s vědomím, že to bude štípat. Tón hlasu je důležitý. V psaní závisí slovní ironie na kontextu. Bez tónu hlasu nebo společného porozumění si ji lze nevšimnout. Proto se někdy v e-mailech a textových zprávách obrátí proti vám. Když funguje, vytváří pouto mezi mluvčím a posluchačem. Oba znají skutečný význam slov.

Příklady

• „Pěkné počasí“ – během bouřky
• „Skvělá práce“ – po neúspěchu
• „Tohle nebude ani trochu bolet“ – před bolestivým zákrokem
• „Miluji čekání ve frontě“ – když je fronta dlouhá