Воздух — это смесь. То же самое относится к морской воде, граниту и пакету орехово-фруктовой смеси. Смесь — это сочетание веществ, не связанных химическими связями. Каждое вещество сохраняет свою индивидуальность. Пропорции могут варьироваться. Компоненты обычно можно разделить физическими методами, такими как фильтрация, дистилляция или испарение.

Смеси бывают однородными или неоднородными. Однородная смесь, также называемая раствором, имеет одинаковый состав по всему объему. Соленая вода и воздух являются однородными. Неоднородная смесь имеет видимые различия между компонентами. Песок и железная стружка, масло и вода, а также тесто для печенья с шоколадной крошкой являются неоднородными. Различие зависит от масштаба наблюдения. Молоко выглядит однородным, но на самом деле является коллоидом, состоящим из капель жира, диспергированных в воде.

Смеси встречаются повсюду в химии и повседневной жизни. Сплавы — это смеси металлов. Топливо — это смеси углеводородов. Пищевые продукты — это сложные смеси белков, жиров, углеводов и воды. Фармацевтические препараты — это смеси активных ингредиентов и вспомогательных веществ. Разделение смесей является важной частью химической инженерии. Дистилляция, экстракция, хроматография и фильтрация — все это методы разделения.

Ключевое различие между смесью и соединением заключается в том, что соединение имеет фиксированный состав и новые свойства. Смесь имеет переменный состав и сохраняет свойства своих компонентов. Соленую воду можно разбавлять или концентрировать. Вода всегда H2O.