Aerul este un amestec. La fel și apa de mare, granitul și o pungă de amestec de fructe și legume. Un amestec este o combinație de substanțe care nu sunt legate chimic. Fiecare substanță își păstrează propria identitate. Proporțiile pot varia. Componentele pot fi de obicei separate prin mijloace fizice, cum ar fi filtrarea, distilarea sau evaporarea.

Amestecurile sunt fie omogene, fie eterogene. Un amestec omogen, numit și soluție, are aceeași compoziție în întregime. Apa sărată și aerul sunt omogene. Un amestec eterogen are părți vizibil diferite. Nisipul și pilitura de fier, uleiul și apa, precum și aluatul de fursecuri cu ciocolată sunt eterogene. Distincția depinde de scara de observare. Laptele pare omogen, dar este de fapt un coloid, cu picături de grăsime dispersate în apă.

Amestecurile sunt omniprezente în chimie și în viața de zi cu zi. Aliajele sunt amestecuri de metale. Combustibilii sunt amestecuri de hidrocarburi. Alimentele sunt amestecuri complexe de proteine, grăsimi, carbohidrați și apă. Produsele farmaceutice sunt amestecuri de ingrediente active și excipienți. Separarea amestecurilor este o parte majoră a ingineriei chimice. Distilarea, extracția, cromatografia și filtrarea sunt toate tehnici de separare.

Diferența cheie dintre un amestec și un compus este că un compus are o compoziție fixă ​​și proprietăți noi. Un amestec are o compoziție variabilă și își păstrează proprietățile componentelor sale. Apa sărată poate fi diluată sau concentrată. Apa este întotdeauna H2O.