空気は混合物です。海水、花崗岩、そしてトレイルミックスの袋もそうです。混合物とは、化学的に結合していない物質の組み合わせです。それぞれの物質は固有の性質を保持しています。その割合は変化する可能性があります。通常、ろ過、蒸留、蒸発などの物理的な手段によって成分を分離することができます。

混合物は均一混合物か不均一混合物のどちらかに分類されます。均一混合物（溶液とも呼ばれる）は、全体を通して同じ組成を持っています。塩水と空気は均一混合物です。不均一混合物は、目に見える形で異なる成分を含んでいます。砂と鉄粉、油と水、チョコレートチップクッキー生地は不均一混合物です。この区別は観察のスケールによって異なります。牛乳は均一に見えますが、実際には脂肪滴が水中に分散したコロイドです。

混合物は化学や日常生活のあらゆる場面に存在します。合金は金属の混合物です。燃料は炭化水素の混合物です。食品はタンパク質、脂肪、炭水化物、水の複雑な混合物です。医薬品は有効成分と賦形剤の混合物です。混合物を分離することは化学工学の重要な分野です。蒸留、抽出、クロマトグラフィー、ろ過はすべて分離技術です。

混合物と化合物の主な違いは、化合物は組成が固定されており、新たな性質を持つ点です。混合物は組成が可変であり、構成成分の性質を保持します。塩水は希釈したり濃縮したりできますが、水は常にH2Oです。