Если бросить мяч, он будет падать по кривой траектории. Если бросить его достаточно быстро, кривая будет совпадать с поверхностью Земли, и мяч будет падать бесконечно. Это и есть орбита, а орбитальная механика описывает движение объектов под действием гравитации в космосе.

Поле беспощадно. Небольшая ошибка в неподходящий момент приводит к крупной ошибке в дальнейшем. Планировщики миссий рассчитывают количество включений двигателей за недели или месяцы вперед, учитывая гравитацию от множества тел и воздействие давления солнечного излучения.

Основные концепции

• Законы Кеплера о движении планет
• Дельта-v — изменение скорости, необходимое для выполнения маневра.
• Переходные орбиты между двумя телами
• Гравитация помогает планетам.

Всё зависит от дельта-V. Топливо — это масса, масса — это стоимость, и каждый маневр должен быть обоснован. Разработчики миссий часто выбирают более медленные и сложные маршруты, потому что им требуется меньше топлива.