O mișcare socială este un efort organizat de a promova sau de a rezista schimbării sociale. Nu este un protest singular. Este o campanie susținută cu lideri, membri, strategii și obiective. Mișcarea pentru drepturi civile, mișcarea pentru dreptul de vot al femeilor și mișcarea ecologistă sunt exemple.

Mișcările sociale apar atunci când oamenii simt că instituțiile nu răspund la nemulțumirile lor. Acestea folosesc tactici precum marșuri, boicoturi, proteste, petiții și nesupunere civilă. De asemenea, folosesc rețelele sociale pentru a se mobiliza și a împărtăși informații. Unele mișcări au succes. Altele se estompează sau sunt reprimate.

Tipuri de mișcări

• Reformă: schimbarea unor politici specifice, cum ar fi egalitatea în căsătorie
• Revoluționar: înlocuiește întregul sistem, precum Revoluția Americană
• Răscumpărător: schimbă indivizii, precum unele mișcări religioase
• Alternativă: schimbarea unor comportamente minore, cum ar fi campaniile de reciclare
• Rezistență: opunem-ne schimbării, precum mișcările antiglobalizare

Mișcările se confruntă cu opoziție. Contra-mișcările încearcă să le blocheze. Statul le poate reprima sau coopta. Succesul depinde de organizare, resurse, context politic și simpatia publicului. Mișcările pot schimba legile, dar pot schimba și inimile oamenilor.