Un mouvement social est un effort organisé visant à promouvoir ou à s'opposer à un changement social. Il ne s'agit pas d'une manifestation isolée, mais d'une campagne soutenue dotée de leaders, de membres, de stratégies et d'objectifs. Le mouvement pour les droits civiques, le mouvement pour le suffrage féminin et le mouvement écologiste en sont des exemples.

Les mouvements sociaux émergent lorsque les citoyens ont le sentiment que les institutions ne répondent pas à leurs revendications. Ils emploient des tactiques telles que les marches, les boycotts, les sit-in, les pétitions et la désobéissance civile. Ils utilisent également les réseaux sociaux pour se mobiliser et diffuser l'information. Certains mouvements réussissent, d'autres s'essoufflent ou sont réprimés.

Types de mouvements

• Réforme : modifier des politiques spécifiques, comme l'égalité du mariage
• Révolutionnaire : remplacer tout le système, comme la Révolution américaine
• Rédempteur : changer les individus, comme certains mouvements religieux
• Autre solution : modifier de petits comportements, comme les campagnes de recyclage.
• Résistance : s'opposer au changement, comme les mouvements altermondialistes

Les mouvements sociaux rencontrent de l'opposition. Des contre-mouvements tentent de les bloquer. L'État peut les réprimer ou les récupérer. Leur succès dépend de l'organisation, des ressources, du contexte politique et du soutien de l'opinion publique. Les mouvements peuvent faire évoluer les lois, mais aussi les mentalités.