Sociální hnutí je organizované úsilí o podporu nebo odpor vůči sociální změně. Nejedná se o ojedinělý protest. Je to trvalá kampaň s vůdci, členy, strategiemi a cíli. Příkladem je hnutí za občanská práva, hnutí za volební právo žen a hnutí za ochranu životního prostředí.

Sociální hnutí vznikají, když mají lidé pocit, že instituce nereagují na jejich stížnosti. Používají taktiky, jako jsou pochody, bojkoty, demonstrace, petice a občanská neposlušnost. Využívají také sociální média k mobilizaci a sdílení informací. Některá hnutí uspějí. Jiná slábnou nebo jsou potlačována.

Typy pohybů

• Reforma: změnit konkrétní politiky, jako je rovnost manželství
• Revoluční: nahradit celý systém, jako americká revoluce
• Vykupitelské: měnit jednotlivce, jako některá náboženská hnutí
• Alternativa: změnit drobné chování, jako jsou kampaně za recyklaci
• Odpor: staví se proti změnám, jako například antiglobalizační hnutí

Hnutí čelí opozici. Protihnutí se je snaží blokovat. Stát je může potlačovat nebo kooptovat. Úspěch závisí na organizaci, zdrojích, politickém kontextu a sympatiích veřejnosti. Hnutí mohou změnit zákony, ale také mohou změnit srdce lidí.