Un movimiento social es un esfuerzo organizado para promover o resistir el cambio social. No se trata de una protesta aislada, sino de una campaña sostenida con líderes, miembros, estrategias y objetivos. El movimiento por los derechos civiles, el movimiento sufragista femenino y el movimiento ecologista son ejemplos de ello.

Los movimientos sociales surgen cuando la gente siente que las instituciones no responden a sus quejas. Utilizan tácticas como marchas, boicots, sentadas, peticiones y desobediencia civil. También usan las redes sociales para movilizarse y compartir información. Algunos movimientos tienen éxito. Otros se desvanecen o son reprimidos.

Tipos de movimientos

• Reforma: cambiar políticas específicas, como la igualdad matrimonial.
• Revolucionario: reemplazar todo el sistema, como la Revolución Americana.
• Redentor: transforma a los individuos, como algunos movimientos religiosos.
• Alternativa: cambiar pequeños comportamientos, como las campañas de reciclaje.
• Resistencia: oponerse al cambio, como los movimientos antiglobalización.

Los movimientos sociales se enfrentan a la oposición. Los contramovimientos intentan bloquearlos. El Estado puede reprimirlos o cooptarlos. El éxito depende de la organización, los recursos, el contexto político y la simpatía pública. Los movimientos pueden cambiar leyes, pero también pueden cambiar mentalidades.