Ένα κοινωνικό κίνημα είναι μια οργανωμένη προσπάθεια για την προώθηση ή την αντίσταση στην κοινωνική αλλαγή. Δεν είναι μια μεμονωμένη διαμαρτυρία. Είναι μια διαρκής εκστρατεία με ηγέτες, μέλη, στρατηγικές και στόχους. Το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα, το κίνημα για την ψήφο των γυναικών και το περιβαλλοντικό κίνημα είναι παραδείγματα.

Τα κοινωνικά κινήματα προκύπτουν όταν οι άνθρωποι αισθάνονται ότι οι θεσμοί δεν ανταποκρίνονται στα παράπονά τους. Χρησιμοποιούν τακτικές όπως πορείες, μποϊκοτάζ, καθιστικές διαμαρτυρίες, υπογραφές και πολιτική ανυπακοή. Χρησιμοποιούν επίσης τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να κινητοποιήσουν και να μοιραστούν πληροφορίες. Ορισμένα κινήματα πετυχαίνουν. Άλλα εξασθενούν ή καταστέλλονται.

Τύποι κινήσεων

• Μεταρρύθμιση: αλλαγή συγκεκριμένων πολιτικών, όπως η ισότητα στον γάμο
• Επαναστατικό: αντικατάσταση ολόκληρου του συστήματος, όπως η Αμερικανική Επανάσταση
• Λυτρωτικό: αλλαγή ατόμων, όπως ορισμένα θρησκευτικά κινήματα
• Εναλλακτική: αλλαγή μικρών συμπεριφορών, όπως εκστρατείες ανακύκλωσης
• Αντίσταση: εναντίωση στην αλλαγή, όπως τα κινήματα κατά της παγκοσμιοποίησης

Τα κινήματα αντιμετωπίζουν αντιπολίτευση. Τα αντικινήματα προσπαθούν να τα μπλοκάρουν. Το κράτος μπορεί να τα καταστείλει ή να τα οικειοποιηθεί. Η επιτυχία εξαρτάται από την οργάνωση, τους πόρους, το πολιτικό πλαίσιο και τη συμπάθεια του κοινού. Τα κινήματα μπορούν να αλλάξουν νόμους, αλλά μπορούν επίσης να αλλάξουν καρδιές.