Een sociale beweging is een georganiseerde poging om sociale verandering te bevorderen of tegen te werken. Het is geen eenmalig protest, maar een aanhoudende campagne met leiders, leden, strategieën en doelstellingen. De burgerrechtenbeweging, de vrouwenkiesrechtbeweging en de milieubeweging zijn voorbeelden.

Sociale bewegingen ontstaan ​​wanneer mensen het gevoel hebben dat instellingen niet reageren op hun grieven. Ze gebruiken tactieken zoals marsen, boycotten, sit-ins, petities en burgerlijke ongehoorzaamheid. Ze gebruiken ook sociale media om te mobiliseren en informatie te delen. Sommige bewegingen slagen. Andere verdwijnen of worden onderdrukt.

Soorten bewegingen

• Hervorming: het wijzigen van specifieke beleidsmaatregelen, zoals het homohuwelijk.
• Revolutionair: het hele systeem vervangen, zoals de Amerikaanse Revolutie.
• Verlossend: het veranderen van individuen, zoals sommige religieuze bewegingen.
• Alternatief: verander kleine gedragingen, zoals recyclingcampagnes.
• Verzet: je verzetten tegen verandering, zoals antiglobaliseringsbewegingen.

Bewegingen stuiten op tegenstand. Tegenbewegingen proberen ze te blokkeren. De staat kan ze onderdrukken of inlijven. Succes hangt af van organisatie, middelen, de politieke context en de publieke sympathie. Bewegingen kunnen wetten veranderen, maar ze kunnen ook harten veranderen.