Reacția de tip „îngrijește și te împrietenește” este un model de reacție la stres care implică îngrijirea urmașilor și căutarea conexiunilor sociale. Shelley Taylor și colegii săi l-au propus ca o completare a modelului clasic de tip luptă sau fugi, observând că pare a fi deosebit de proeminent la femei.

Sub amenințare, comportamentele de îngrijire protejează și calmează urmașii; comportamentele de prietenie construiesc și mențin rețele sociale care oferă apărare și sprijin reciproc. Se crede că oxitocina facilitează aceste răspunsuri, acționând în concert cu sistemele opioide și dopaminergice. Acest tipar nu este exclusiv la femele, însă diferențele dintre sexe în ceea ce privește prevalența și intensitatea sa au fost documentate într-o serie de studii.

Tehnica de îngrijire și prietenie ajută la explicarea motivului pentru care femeile prezintă adesea răspunsuri afiliative mai puternice la stres și de ce sprijinul social este un tampon deosebit de puternic pentru ele. Aceasta extinde repertoriul de răspunsuri la stres recunoscute dincolo de agresivitate și retragere, subliniind valoarea evolutivă a îngrijirii și a construirii de alianțe sub presiune.

Când stresul duce la îngrijire și la a te întinde pe cineva, în loc de luptă sau fugi, este evident modelul de a te îngriji și a te împrieteni.