Respons merawat dan berteman adalah pola reaksi stres yang melibatkan pengasuhan anak dan pencarian koneksi sosial. Shelley Taylor dan rekan-rekannya mengusulkannya sebagai pelengkap model klasik melawan atau lari, dan mencatat bahwa respons ini tampak sangat menonjol pada wanita.

Saat terancam, perilaku merawat melindungi dan menenangkan anak; perilaku berteman membangun dan memelihara jaringan sosial yang memberikan pertahanan dan dukungan timbal balik. Oksitosin diperkirakan memfasilitasi respons ini, bekerja sama dengan sistem opioid dan dopaminergik. Pola ini tidak eksklusif untuk perempuan, namun perbedaan jenis kelamin dalam prevalensi dan intensitasnya telah didokumentasikan dalam berbagai penelitian.

Pendekatan "merawat dan berteman" membantu menjelaskan mengapa perempuan sering menunjukkan respons afiliatif yang lebih kuat terhadap stres dan mengapa dukungan sosial merupakan penahan yang sangat ampuh bagi mereka. Pendekatan ini memperluas repertoar respons stres yang dikenal di luar agresi dan penarikan diri, menyoroti nilai evolusioner dari pengasuhan dan pembangunan aliansi di bawah tekanan.

Ketika stres menyebabkan seseorang cenderung merawat dan mengulurkan tangan alih-alih melawan atau melarikan diri, pola merawat dan menjalin persahabatan akan terlihat.