A „gondoskodj és barátkozz” válaszreakció a stresszreakció egy mintázata, amely magában foglalja az utódok gondozását és a társas kapcsolatok keresését. Shelley Taylor és kollégái a klasszikus „harcolj vagy menekülj” modell kiegészítéseként javasolták, megjegyezve, hogy különösen a nőknél tűnik fel.

Veszélyeztetettség esetén a gondoskodó viselkedés megvédi és megnyugtatja az utódokat; a barátkozó viselkedés pedig olyan szociális hálózatokat épít ki és tart fenn, amelyek kölcsönös védelmet és támogatást nyújtanak. Az oxitocinról úgy gondolják, hogy elősegíti ezeket a válaszokat, összhangban az opioid és dopaminerg rendszerekkel. A minta nem kizárólagos a nőstényekre, mégis számos tanulmányban dokumentálták a nemek közötti különbségeket az előfordulásában és intenzitásában.

A „gondoskodj és barátkozz” módszer segít megmagyarázni, hogy a nők miért mutatnak gyakran erősebb, affiliate jellegű reakciókat a stresszre, és miért jelent számukra különösen erős puffert a társas támogatás. Kiterjeszti az elismert stresszreakciók repertoárját az agresszión és a visszahúzódáson túl, kiemelve a gondoskodás és a szövetségépítés evolúciós értékét nyomás alatt.

Amikor a stressz a harc vagy a menekülés helyett a gondoskodáshoz és a segítségnyújtáshoz vezet, akkor a gondoskodás és barátkozás mintája mutatkozik meg.