Narcolepsia este o tulburare de somn caracterizată prin somnolență excesivă în timpul zilei și atacuri bruște și incontrolabile de somn. Persoanele cu această afecțiune pot adormi în momente nepotrivite - în timpul conversațiilor, în timp ce conduc sau în mijlocul unei activități.

Mulți experimentează, de asemenea, cataplexie, o pierdere bruscă a tonusului muscular declanșată de emoții puternice, iar unii au paralizie în somn sau halucinații hipnagogice vii la limita somnului. Tulburarea este legată de pierderea neuronilor din hipotalamus care produc neurotransmițătorul hipocretină (orexină), care ajută la menținerea stării de veghe. Debutul apare de obicei în adolescență sau la tinerețe.

Diagnosticul se bazează pe istoricul somnului, polisomnografia nocturnă și un test de latență multiplă a somnului care măsoară cât de repede persoana intră în somnul REM în timpul siestei diurne. Tratamentul include medicamente stimulante pentru a promova vigilența, medicamente care reduc cataplexia și strategii comportamentale, cum ar fi sieste programate. Narcolepsia este o afecțiune pe tot parcursul vieții, însă simptomele pot fi adesea gestionate suficient pentru a permite participarea la muncă și la viața socială.

Când granița dintre veghe și somn devine instabilă, narcolepsia este expresia clinică a acestei instabilități.