Lumina este radiație electromagnetică vizibilă ochiului uman. Aceasta se deplasează cu 299.792.458 de metri pe secundă în vid, cea mai mare viteză posibilă în univers. Lumina se comportă atât ca undă, cât și ca particulă. Ca undă, are lungime de undă și frecvență. Ca particulă, vine în pachete discrete numite fotoni. Energia unui foton depinde de frecvența sa. O frecvență mai mare înseamnă mai multă energie. De aceea, lumina ultravioletă poate deteriora pielea, iar razele gamma pot deteriora ADN-ul.

Lumina interacționează cu materia în mai multe moduri. Poate fi reflectată, refractată, absorbită sau transmisă. Reflexia este motivul pentru care te vezi în oglindă. Refracția este motivul pentru care un pai pare îndoit într-un pahar cu apă. Absorbția este motivul pentru care o cămașă neagră se încălzește la soare. Transmisia este motivul pentru care lumina trece prin sticlă. Lumina este, de asemenea, responsabilă pentru culoare. Un obiect apare roșu deoarece reflectă lumina roșie și absoarbe alte lungimi de undă. Ochiul uman detectează lumina prin intermediul unor celule specializate numite bastonașe și conuri. Bastonele sunt sensibile la luminozitate. Conurile sunt sensibile la culoare. Lumina este esențială pentru viața pe Pământ, alimentând fotosinteza și determinând clima.

Informații ușoare

• Viteză. 299.792.458 m/s în vid.
• Dualitatea undă-particulă. Se comportă atât ca undă, cât și ca particulă.
• Photon. Particulă de lumină.
• Spectru vizibil. 400 până la 700 nanometri.
• Interacțiuni. Reflexie, refracție, absorbție, transmisie.

Lumina nu este același lucru cu sunetul. Lumina se deplasează prin vid. Sunetul are nevoie de un mediu.