Licht ist elektromagnetische Strahlung, die für das menschliche Auge sichtbar ist. Im Vakuum breitet es sich mit 299.792.458 Metern pro Sekunde aus – der höchstmöglichen Geschwindigkeit im Universum. Licht verhält sich sowohl wie eine Welle als auch wie ein Teilchen. Als Welle besitzt es Wellenlänge und Frequenz. Als Teilchen besteht es aus einzelnen Teilchen, den sogenannten Photonen. Die Energie eines Photons hängt von seiner Frequenz ab: Je höher die Frequenz, desto höher die Energie. Deshalb kann ultraviolettes Licht die Haut und Gammastrahlen die DNA schädigen.

Licht interagiert auf verschiedene Weise mit Materie. Es kann reflektiert, gebrochen, absorbiert oder transmittiert werden. Reflexion ist der Grund, warum wir uns im Spiegel sehen. Brechung ist der Grund, warum ein Strohhalm in einem Glas Wasser geknickt aussieht. Absorption ist der Grund, warum ein schwarzes Hemd in der Sonne heiß wird. Transmission ist der Grund, warum Licht durch Glas hindurchdringt. Licht ist auch für die Farben verantwortlich. Ein Objekt erscheint rot, weil es rotes Licht reflektiert und andere Wellenlängen absorbiert. Das menschliche Auge nimmt Licht mithilfe spezialisierter Zellen wahr, den Stäbchen und Zapfen. Stäbchen sind empfindlich für Helligkeit, Zapfen für Farbe. Licht ist lebensnotwendig für die Erde; es ermöglicht die Photosynthese und beeinflusst das Klima.

Lichtfakten

• Speed. 299.792.458 m/s im Vakuum.
• Welle-Teilchen-Dualität. Verhält sich sowohl wie eine Welle als auch wie ein Teilchen.
• Photon. Lichtteilchen.
• Sichtbares Spektrum. 400 bis 700 Nanometer.
• Wechselwirkungen. Reflexion, Brechung, Absorption, Transmission.

Licht ist nicht dasselbe wie Schall. Licht breitet sich im Vakuum aus. Schall benötigt ein Medium.