Lys er elektromagnetisk stråling som er synlig for det menneskelige øyet. Den beveger seg med 299 792 458 meter per sekund i vakuum, den raskeste hastigheten som er mulig i universet. Lys oppfører seg både som en bølge og en partikkel. Som en bølge har den bølgelengde og frekvens. Som en partikkel kommer den i separate pakker kalt fotoner. Energien til et foton avhenger av frekvensen. Høyere frekvens betyr mer energi. Det er derfor ultrafiolett lys kan skade huden og gammastråler kan skade DNA.

Lys samhandler med materie på flere måter. Det kan reflekteres, brytes, absorberes eller transmitteres. Refleksjon er grunnen til at du ser deg selv i et speil. Refraksjon er grunnen til at et sugerør ser bøyd ut i et glass med vann. Absorpsjon er grunnen til at en svart skjorte blir varm i solen. Transmisjon er grunnen til at lys passerer gjennom glass. Lys er også ansvarlig for farge. Et objekt ser rødt ut fordi det reflekterer rødt lys og absorberer andre bølgelengder. Det menneskelige øyet oppdager lys gjennom spesialiserte celler kalt staver og tapper. Staver er følsomme for lysstyrke. Tapper er følsomme for farge. Lys er viktig for livet på jorden, og driver fotosyntesen og klimaet.

Lette fakta

• Hastighet.
• Bølge-partikkel-dualitet.
• Foton.
• Synlig spektrum.
• Interaksjoner.

Lys er ikke det samme som lyd. Lys beveger seg gjennom et vakuum. Lyd trenger et medium.