光は人間の目に見える電磁波です。真空中では毎秒2億9979万2458メートルという、宇宙で最も速い速度で伝わります。光は波と粒子の両方の性質を持ちます。波としては波長と周波数があり、粒子としては光子と呼ばれる離散的な粒子の集まりとして存在します。光子のエネルギーは周波数に依存し、周波数が高いほどエネルギーも高くなります。そのため、紫外線は皮膚に損傷を与え、ガンマ線はDNAに損傷を与えるのです。

光は物質と様々な形で相互作用します。反射、屈折、吸収、透過などです。鏡に自分の姿が映るのは反射によるものです。グラスの水の中でストローが曲がって見えるのは屈折によるものです。黒いシャツが太陽の下で熱くなるのは吸収によるものです。光がガラスを透過するのは透過によるものです。光は色にも関わっています。物体が赤く見えるのは、赤い光を反射し、他の波長の光を吸収するからです。人間の目は、桿体細胞と錐体細胞と呼ばれる特殊な細胞を通して光を感知します。桿体細胞は明るさに敏感で、錐体細胞は色に敏感です。光は地球上の生命にとって不可欠であり、光合成を促進し、気候を左右します。

光に関する事実

• 速度。 真空中では299,792,458 m/sです。
• 波動粒子二重性。 波動と粒子の両方として振る舞います。
• Photon. 光の粒子。
• 可視スペクトル。 400～700ナノメートル。
• 相互作用。 反射、屈折、吸収、透過。

光と音は同じではない。光は真空中を伝わるが、音は媒体を必要とする。