A fény az emberi szem számára látható elektromágneses sugárzás. Vákuumban másodpercenként 299 792 458 méter sebességgel terjed, ami a világegyetemben elérhető leggyorsabb sebesség. A fény hullámként és részecskeként is viselkedik. Hullámként hullámhossza és frekvenciája van. Részecskeként különálló csomagokban, fotonoknak nevezik. A foton energiája a frekvenciájától függ. A magasabb frekvencia több energiát jelent. Ezért károsíthatja az ultraibolya fény a bőrt, a gammasugarak pedig a DNS-t.

A fény többféleképpen kölcsönhatásba lép az anyaggal. Visszaverődhet, megtörhet, elnyelődhet vagy áteresztheti a fényt. A visszaverődés az oka annak, hogy a tükörben látjuk magunkat. A fénytörés miatt tűnik a szívószál görbültnek egy pohár vízben. Az abszorpció miatt melegszik fel a fekete ing a napon. Az áteresztés miatt halad át a fény az üvegen. A fény felelős a színekért is. Egy tárgy azért tűnik pirosnak, mert visszaveri a vörös fényt, és elnyeli a többi hullámhosszt. Az emberi szem speciális sejteken, pálcikákon és csapokon keresztül érzékeli a fényt. A pálcikák érzékenyek a fényerőre. A csapok érzékenyek a színekre. A fény elengedhetetlen a földi élethez, működteti a fotoszintézist és formálja az éghajlatot.

Könnyű tények

• Sebesség. 299 792 458 m/s vákuumban.
• Hullám-részecske dualitás. Hullámként és részecskeként is viselkedik.
• Photon. Fényrészecske.
• Látható spektrum. 400-700 nanométer.
• Kölcsönhatások. Visszaverődés, fénytörés, elnyelés, áteresztés.

A fény nem ugyanaz, mint a hang. A fény vákuumban terjed. A hangnak közegre van szüksége.