प्रकाश विद्युत चुम्बकीय विकिरण है जो मनुष्य की आँखों को दिखाई देता है। निर्वात में यह 299,792,458 मीटर प्रति सेकंड की गति से यात्रा करता है, जो ब्रह्मांड में संभव सबसे तीव्र गति है। प्रकाश तरंग और कण दोनों के रूप में व्यवहार करता है। तरंग के रूप में, इसकी तरंगदैर्ध्य और आवृत्ति होती है। कण के रूप में, यह फोटॉन नामक अलग-अलग पैकेटों में होता है। फोटॉन की ऊर्जा उसकी आवृत्ति पर निर्भर करती है। उच्च आवृत्ति का अर्थ है अधिक ऊर्जा। यही कारण है कि पराबैंगनी प्रकाश त्वचा को नुकसान पहुंचा सकता है और गामा किरणें डीएनए को नुकसान पहुंचा सकती हैं।

प्रकाश कई तरीकों से पदार्थ के साथ अंतःक्रिया करता है। यह परावर्तित, अपवर्तित, अवशोषित या संचारित हो सकता है। परावर्तन के कारण ही आप दर्पण में स्वयं को देख पाते हैं। अपवर्तन के कारण ही पानी के गिलास में रखी हुई स्ट्रॉ मुड़ी हुई दिखाई देती है। अवशोषण के कारण ही धूप में काली कमीज गर्म हो जाती है। संचारित होने के कारण ही प्रकाश कांच से होकर गुजरता है। प्रकाश ही रंगों का निर्धारक भी है। कोई वस्तु लाल इसलिए दिखाई देती है क्योंकि वह लाल प्रकाश को परावर्तित करती है और अन्य तरंग दैर्ध्यों को अवशोषित करती है। मानव आँख प्रकाश को रॉड और कोन नामक विशेष कोशिकाओं के माध्यम से ग्रहण करती है। रॉड चमक के प्रति संवेदनशील होती हैं। कोन रंग के प्रति संवेदनशील होती हैं। पृथ्वी पर जीवन के लिए प्रकाश आवश्यक है, यह प्रकाश संश्लेषण को शक्ति प्रदान करता है और जलवायु को नियंत्रित करता है।

प्रकाश तथ्य

• गति. निर्वात में 299,792,458 मीटर/सेकंड.
• तरंग-कण द्वैत। तरंग और कण दोनों की तरह व्यवहार करता है।
• फोटॉन. प्रकाश का कण.
• दृश्यमान स्पेक्ट्रम. 400 से 700 नैनोमीटर.
• अंतःक्रियाएँ. परावर्तन, अपवर्तन, अवशोषण, संचरण.

प्रकाश और ध्वनि एक समान नहीं हैं। प्रकाश निर्वात में यात्रा करता है। ध्वनि को माध्यम की आवश्यकता होती है।