Un format de fișier este modul în care sunt stocate datele imaginii. Acesta determină modul în care imaginea este comprimată, câte date sunt păstrate și ce software o poate deschide. Cele mai comune două formate în fotografie sunt JPEG și RAW. JPEG este comprimat și procesat. Camera aplică ajustări de claritate, contrast și culoare, apoi elimină datele pentru a face fișierul mai mic. RAW este necomprimat și neprocesat. Conține toate datele capturate de senzor și necesită procesare în software înainte de a putea fi partajat sau imprimat.

Fiecare format are compromisuri. Fișierele JPEG sunt mai mici și pot fi utilizate imediat. Fișierele RAW sunt mai mari și necesită mai mult efort, dar oferă mai multă flexibilitate în editare. Alte formate includ TIFF, care este necomprimat și adesea utilizat pentru imprimare, și PNG, care este fără pierderi și utilizat pentru grafică. DNG este un format RAW universal dezvoltat de Adobe. HEIF este un format mai nou care oferă o compresie mai bună decât JPEG. Alegerea formatului depinde de fluxul de lucru. Un fotojurnalist ar putea fotografia JPEG pentru viteză. Un fotograf de peisaje ar putea fotografia RAW pentru o calitate maximă.

Formate de imagine comune

• JPEG. Comprimat, procesat, universal.
• RAW. Necomprimat, neprocesat, flexibil.
• TIFF. Fără pierderi, mare, folosit pentru imprimare.
• PNG. Fără pierderi, folosit pentru grafică și web.
• DNG. Format RAW universal.

Formatul fișierului nu este doar un detaliu tehnic. El modelează ceea ce poți face cu o imagine după ce apeși butonul declanșator.