ファイル形式とは、画像データの保存方法のことです。画像の圧縮方法、保持されるデータ量、そしてどのソフトウェアで開けるかを決定します。写真で最も一般的なファイル形式はJPEGとRAWです。JPEGは圧縮処理されたファイルです。カメラはシャープネス、コントラスト、色調補正を適用した後、ファイルサイズを小さくするために不要なデータを破棄します。一方、RAWは非圧縮・未処理です。センサーが捉えたすべてのデータが含まれており、共有や印刷を行う前にソフトウェアで処理する必要があります。

各フォーマットにはそれぞれ長所と短所があります。JPEGファイルはサイズが小さく、すぐに使用できます。RAWファイルはサイズが大きく、編集に手間がかかりますが、編集の柔軟性が高くなります。その他のフォーマットには、非圧縮で印刷によく使用されるTIFFや、可逆圧縮でグラフィックに使用されるPNGなどがあります。DNGはAdobeが開発した汎用RAWフォーマットです。HEIFはJPEGよりも圧縮率の高い新しいフォーマットです。フォーマットの選択はワークフローによって異なります。報道写真家はスピードを重視してJPEGで撮影するかもしれません。風景写真家は最高品質を求めてRAWで撮影するかもしれません。

一般的な画像フォーマット

• JPEG. 圧縮、処理済み、汎用。
• RAW. 非圧縮、未処理、柔軟性。
• TIFF. ロスレス、大容量、印刷用。
• PNG. ロスレス、グラフィックとウェブに使用されます。
• DNG. ユニバーサルRAWフォーマット。

ファイル形式は単なる技術的な詳細ではありません。シャッターを切った後に、画像を使って何ができるかを左右する重要な要素なのです。