फ़ाइल फ़ॉर्मेट वह तरीका है जिससे इमेज डेटा स्टोर किया जाता है। यह निर्धारित करता है कि इमेज को कैसे कंप्रेस किया जाता है, कितना डेटा रखा जाता है और कौन सा सॉफ़्टवेयर इसे खोल सकता है। फ़ोटोग्राफ़ी में दो सबसे आम फ़ॉर्मेट JPEG और RAW हैं। JPEG कंप्रेस्ड और प्रोसेस्ड होता है। कैमरा शार्पनिंग, कॉन्ट्रास्ट और कलर एडजस्टमेंट लागू करता है, फिर फ़ाइल का साइज़ छोटा करने के लिए कुछ डेटा हटा देता है। RAW अनकंप्रेस्ड और अनप्रोसेस्ड होता है। इसमें सेंसर द्वारा कैप्चर किया गया सारा डेटा होता है, और इसे शेयर या प्रिंट करने से पहले सॉफ़्टवेयर में प्रोसेसिंग की आवश्यकता होती है।

हर फॉर्मेट के अपने फायदे और नुकसान होते हैं। JPEG फाइलें छोटी होती हैं और तुरंत इस्तेमाल की जा सकती हैं। RAW फाइलें बड़ी होती हैं और उनमें ज्यादा मेहनत लगती है, लेकिन एडिटिंग में ज्यादा लचीलापन मिलता है। अन्य फॉर्मेट में TIFF शामिल है, जो बिना कंप्रेस किया हुआ होता है और अक्सर प्रिंटिंग के लिए इस्तेमाल किया जाता है, और PNG, जो लॉसलेस होता है और ग्राफिक्स के लिए इस्तेमाल किया जाता है। DNG एडोब द्वारा विकसित एक यूनिवर्सल RAW फॉर्मेट है। HEIF एक नया फॉर्मेट है जो JPEG से बेहतर कंप्रेशन प्रदान करता है। फॉर्मेट का चुनाव काम करने के तरीके पर निर्भर करता है। एक फोटो जर्नलिस्ट तेजी के लिए JPEG में शूट कर सकता है। एक लैंडस्केप फोटोग्राफर बेहतरीन क्वालिटी के लिए RAW में शूट कर सकता है।

सामान्य छवि प्रारूप

• JPEG. संपीड़ित, संसाधित, सार्वभौमिक.
• RAW. असंपीड़ित, असंसाधित, लचीला।
• TIFF. दोषरहित, बड़ा आकार, मुद्रण के लिए उपयोग किया जाता है।
• PNG. दोषरहित, ग्राफिक्स और वेब के लिए उपयोग किया जाता है।
• DNG. यूनिवर्सल रॉ फॉर्मेट.

फाइल फॉर्मेट सिर्फ एक तकनीकी विवरण नहीं है। यह निर्धारित करता है कि शटर दबाने के बाद आप छवि के साथ क्या कर सकते हैं।