Înainte de tehnologia digitală, fotografii își revizuiau lucrările pe o foaie de contact. O rolă de film era tăiată în fâșii și așezată direct pe hârtie fotografică. Lumina trecea prin negative, iar hârtia era developată, producând o grilă de imagini pozitive mici. Foaia de contact arăta fiecare cadru de pe rolă, în ordine, dintr-o privire. Era un instrument pentru editare, pentru comparare și pentru a-și aminti ce era pe rolă.

Fotografii foloseau creioane grase pentru a marca cadrele care meritau imprimate. O bară oblică însemna poate. Un cerc însemna da. Foaia de contact era prima editare. Aceasta dezvăluia tipare dintr-o ședință foto, greșeli și succese neașteptate. Unii fotografi tratau foaiele de contact ca opere de artă în sine. Alegerile fotografului, secvența, marcajele, toate au devenit parte a înregistrării. Astăzi, fotografii digitali folosesc software pentru a crea grile similare, numite foi de contact sau foi de probă. Principiul este același: vezi totul deodată, apoi decide ce merită atenție.

De ce contează foile de contact

• Prezentare generală. Vedeți întreaga ședință foto dintr-o privire.
• Comparație. Comparați cadre similare una lângă alta.
• Editare. Marchează elementele păstrate și elimină restul.
• Arhivă. O înregistrare a ceea ce a fost filmat și când.

Colile de contact sunt mai lente decât derularea pe un ecran. Această încetinire face parte din valoarea lor.