Antes de la era digital, los fotógrafos revisaban su trabajo en una hoja de contactos. Un rollo de película se cortaba en tiras y se colocaba directamente sobre papel fotográfico. La luz atravesaba los negativos y el papel se revelaba, produciendo una cuadrícula de pequeñas imágenes positivas. La hoja de contactos mostraba cada fotograma del rollo, en orden, de un vistazo. Era una herramienta para editar, comparar y recordar el contenido del rollo.

Los fotógrafos usaban lápices de grasa para marcar los fotogramas que merecían ser impresos. Una barra diagonal significaba "quizás". Un círculo significaba "sí". La hoja de contactos era la primera edición. Revelaba patrones en la sesión, errores y éxitos inesperados. Algunos fotógrafos consideraban las hojas de contactos como obras de arte en sí mismas. Las decisiones del fotógrafo, la secuencia, las marcas, todo pasaba a formar parte del registro. Hoy en día, los fotógrafos digitales usan software para crear cuadrículas similares, llamadas hojas de contactos o hojas de prueba. El principio es el mismo: ver todo a la vez y luego decidir qué merece atención.

Por qué son importantes las hojas de contacto

• Descripción general. Vea toda la sesión de fotos de un vistazo.
• Comparación. Comparar fotogramas similares uno al lado del otro.
• Edición. Marca los que se conservan y descarta el resto.
• Archivo. Un registro de lo que se filmó y cuándo.

Las hojas de contacto son más lentas que desplazarse por una pantalla. Esa lentitud forma parte de su valor.