Sebelum era digital, fotografer meninjau hasil karyanya pada lembar kontak. Sebuah rol film dipotong menjadi beberapa bagian dan diletakkan langsung di atas kertas fotografi. Cahaya melewati negatif, dan kertas tersebut dikembangkan, menghasilkan kisi-kisi gambar positif kecil. Lembar kontak menunjukkan setiap bingkai pada rol film, secara berurutan, sekilas. Ini adalah alat untuk mengedit, membandingkan, dan mengingat apa yang ada pada rol film.

Fotografer zaman dahulu menggunakan pensil gemuk untuk menandai bingkai yang layak dicetak. Garis miring berarti mungkin. Lingkaran berarti ya. Lembar kontak adalah hasil penyuntingan pertama. Lembar ini mengungkapkan pola dalam pemotretan, kesalahan, dan keberhasilan yang tak terduga. Beberapa fotografer memperlakukan lembar kontak sebagai karya seni tersendiri. Pilihan fotografer, urutan, tanda, semuanya menjadi bagian dari catatan. Saat ini, fotografer digital menggunakan perangkat lunak untuk membuat kisi-kisi serupa, yang disebut lembar kontak atau lembar bukti. Prinsipnya sama: lihat semuanya sekaligus, lalu putuskan apa yang layak mendapat perhatian.

Mengapa lembar kontak itu penting?

• Gambaran Umum.
• Perbandingan.
• Penyuntingan.
• Arsip.

Lembar kontak lebih lambat daripada menggulir layar. Kelambatan itulah yang menjadi bagian dari nilainya.